Mitte des 19. Jahrhunderts wurde Bludenz zu einem frühen Zentrum der Vorarlberger Amerikaauswanderung. Der Wandel von der Haus- zur Fabriksindustrie brachte schlecht bezahlte Arbeit und wenig Aussicht – und den Entschluss vieler Menschen, ihr Glück jenseits des Atlantiks zu suchen. Bis 1914 sind allein aus Bludenz 121 Amerikaauswanderer dokumentiert. Der Walgau war Teil dieser großen Bewegung, die Familien zerriss, Hoffnungen weckte und oft genug auch enttäuschte.
Genau davon handelt Meinrad Pichlers neues Buch Hin und Her: von Auswanderung und Rückkehr, von erfüllten und zerbrochenen Träumen, von Menschen, denen Amerika zur neuen Heimat wurde – und von solchen, denen darüber die alte fremd wurde. 21 Biografien, fünf davon über Personen aus dem Walgau, zeichnen diese komplizierten Lebenswege nach – sorgfältig recherchiert, lebendig erzählt, nah an den Menschen.
An diesem Abend stellt der Autor sein Buch persönlich vor. Meinrad Pichler, geboren 1947 in Hörbranz, ist einer der bedeutendsten Vorarlberger Regionalhistoriker. Er studierte Germanistik und Geschichte in Wien, wirkte jahrzehntelang als Lehrer und Gymnasialdirektor und veröffentlichte ein beeindruckendes Werk zur neueren Landesgeschichte Vorarlbergs. Als Mitbegründer der Johann-August-Malin-Gesellschaft hat er maßgeblich dazu beigetragen, unbequeme und vergessene Kapitel der Vorarlberger Geschichte ins Bewusstsein zu rücken – ausgezeichnet mit dem Wissenschaftspreis des Landes Vorarlberg (2014) und dem Dr. Toni- und Rosa Russ-Preis (2025).
Ein Abend über Geschichte, die uns unmittelbar angeht.
